花輪理事長の独り言
【埼玉】「進行がん撲滅」を目指した検診率向上、検診方法再検討の取り組み‐花輪峰夫・秩父病院理事長に聞く◆Vol.3
自治体が実施している5がん検診の受診率が全国平均を下回っている埼玉県で、秩父病院理事長の花輪峰夫氏は秩父地域のがん検診受診率の向上と進行がん撲滅を掲げ、啓発に力を入れている。活動の背景や内容について話を聞いた。（2023年1月19日オンラインインタビュー、計3回連載の3回目）
――「進行がんの撲滅」を掲げて活動を始めた背景を教えてください。
外科医として50年診療してきた中で非常に残念だと感じているのは、進行がんの多さです。当院では年間、大腸がん手術を約40件、胃がん手術を約20件行っていますが、このうち7割程度が進行がんです。初期のがんは痛みがないどころか、何も自覚症状がないことがほとんどで、自覚症状が出る頃にはすでに進行しています。
がんは早期治療することができれば、生存率が大幅に上がります。検査技術も向上しており、がんの早期発見による進行がんの撲滅は医学的に考えても、夢の話ではありません。
しかし、大きな問題の一つは、がん検診の受診率が低いことです。がん検診受診率の向上は全国的な課題ですが、埼玉県の5がん検診の受診率は全がん種で全国平均を下回っています（2019年国民生活基礎調査）。2020年度の市町村別がん検診受診率によると秩父地域では皆野町、小鹿野町、横瀬町が県平均を上回っている一方で、秩父市と長瀞町では多くのがん種で県平均を下回っている状況です。
特に秩父市の大腸がん検診受診率は県内最低で、わずか3％です。全国で最も罹患数が多いがんは大腸がんで、死亡数は女性で1位（2019年全国がん登録罹患データ、2021年人口動態統計がん死亡データ）。埼玉県でも同様の傾向です。大腸がん検診に用いられる便潜血検査はコストも低く、方法も簡単です。40歳以上の全住民を対象に年1回便潜血検査を行うことがかなえば、死亡数の減少に貢献できるでしょう。
がんは2人に1人が罹患するといわれている疾患です。COVID-19の感染拡大には日本中が恐怖を抱きましたが、死亡率で考えれば、がんはその比ではありません。まずは医師や医療従事者に進行がんに対する危機感と、がんを早期発見することの重要性を強く感じてほしいと強く思っています。ちなみに、日本のがん検診の受診率はアメリカ、イギリスが約80％であるのに対し、40％です。
――がん検診の方法についても問題点を指摘されていますね。
がん検診の目的はがんの早期発見と死亡率減少ですが、国が推奨している検診方法は、早期がんを見つけるための最新のエビデンスを用いているとは言いがたいのが実情です。
肺がんを見つけるにはCT検査が優れていますが、検診の方法は何十年も変わらずに胸部X線検査が推奨されています。CT検査を検診で取り入れるとなると、コストや医療設備の面で課題があるのかもしれませんが、胸のX線写真一枚で早期がんを見つけるのは、相当な難しさがあるといえます。
胃がん検診の方法は、胃部X線検査か、胃内視鏡検査です。胃部X線検査で早期がんを見つけるのは至難の業でしょう。一方、胃内視鏡検査は精度も画像の質も高く、細胞をとることもできます。胃内視鏡検査に絞れば、早期がんを発見できる確率は上がるのではないでしょうか。
胃がんの原因の一つがピロリ菌感染であることは明確に分かっています。胃がんリスク検診（ABC検診）でリスク分けを行った上でリスクのある人を対象に内視鏡検査を実施すれば、効率的な検診になるのではないでしょうか。ABC検診の導入については当院の臨床研究として実施し、自治体や医師会に提案を行った過去がありますが、残念ながら実現には至りませんでした。
新たに有効な検診方法が出てきたとしても、明確なエビデンスを出すには何十年という年月が必要なことは少なくありません。その間、医学の進歩を検診に生かさずにいていいのか。非常にもどかしさを感じています。国は「科学的根拠に基づくがん検診の指針」を策定し、市町村に検診を推進させています。私にはどうしても科学的根拠とは思えません。
――進行がんの撲滅に向けてどのような活動をしていますか。
当院の坂井謙一院長は現在秩父郡市医師会の理事を務めているため、2022年に医師会の理事会で検診方法の再検討を議題に上げてもらいました。2023年中に医師会で講演会を行い、理解を求めたいと考えています。年内には医師会で内容をとりまとめ、秩父地域の自治体や議会への提言につなげてほしいですね。まずは秩父市に「がん検診の改善と受診率の向上」を提言すべく、現在多くの賛同者を募っています。提言の内容としては具体的に、がん検診の改善に向け、（1）胃がん検診の ABC 検診への変更（2）大腸がん検診（便潜血検査）の特定健康診査・健康診査への追加（3）便潜血検査キット配布施設の増設（管内医療機関、調剤薬局、公民館など）（4）便潜血検査のための市予算増額――を盛り込む予定です。受診率の向上を目的としては、秩父市や秩父市立病院への専門部署設置、市の広報・秩父FMラジオの活用、医師・保健師・がん経験者による講演実施などを要望したいと考えています。
状況の改善を目指し、まずは秩父地域から、「がんは早く見つければまず死なない」という認識を市民、町民に広めていきたい。がん検診の受診率を上げるために、医師、自治体、住民全てでがんに対する意識を高めることが必要です。また、早期発見のためにはがん検診の精度が高いとはいえず、検診方法を検討する必要があることについても説いていこうと、ブログやFacebookでの発信にも力を入れています。
――取り組みへの意気込みを教えてください。
医師になってから50年たち、一つの節目として2022年3月に秩父病院の院長を退任し、理事長として病院経営に専念することにしました。そうはいっても、半世紀の医師人生に区切りをつけるのは気持ちの上でも難しいと感じたため、同年4月より東海道五十三次のひとり歩き旅に出ました。いわば、医者の卒業旅行です。
当初は医師を引退後、余暇を楽しむつもりでいましたが、埼玉県の地域医療を守る会と進行がん撲滅の取り組みは、医師としてやり残した宿題だと感じています。どちらも県内での活動にとどまらず、厚労省にも訴えていきたいです。実を結ぶまでは時間がかかると思いますが、少しずつ前に進めていきたいと思っています。秩父が発端となり、この取り組みが厚労省に届き、全国に医学の進化に即応した「科学的根拠に基づいたがん検診」が広まること、そして国民がCOVID-19以上に、がんに危機感を持ち、受診率が向上することを願っています。
東海道五十三次歩き旅のスタート地点
